7066 宇川徹_5

 

7066 宇川徹_5

Tohru Ukawa

NSR500 2001

　2000年のフランスGＰ250㏄クラス、宇川の赤と黄色のNSRは散々ロッシのアプリリアに仕掛けるものの、次第に離されていった。それはなんかもう、見慣れた光景で、それでも宇川は諦めずにロッシを追いかけるが、終盤にはストレート一本分ぐらいははなされていたんじゃあるまいか？

　宇川だけの事ではない。’90年代、イチローとか、ＧＰでも原田とかがけろっとした顔で勝っちゃうようになったけど、それより前、それこそすべてをささげるように必死に、ある意味悲壮であるくらいにやっているのに、勝てない。
　高校の2年の夏前、膝の靱帯をやっつけちゃうまでバレーボールやっていたけど、隣県のインターハイでもう優勝した強豪校に練習試合に出かけて行った時のことを思い出したりもする。必死にやっているけど、だんだん、飛べなくなってくる、身体が動かなくなっていく。日本のバレーボール自体そうだったんだが。必死にやっているはずなのに勝てない。そのことが余計体と心を縛っていく。

　必死に追いかける宇川の後ろにちらちらヤマハの中野真矢とオリビエ・ジャックの姿が映るようになり、２位争いという形になりつつあり、トップを退屈に走るロッシを映さなくなったタイミングで、あれ？　今コースわきにアプリリア停まってなかった？　ということがあった。アナウンサー氏はオレより気づくのが遅かったが、ホームストレートにロッシのアプリリアが帰ってこなかったことでそのことに初めて気が付いたようだ。

　ポディウムでは、２位の中野はそれなりに嬉しそうだったが、真ん中に立つ宇川の顔は晴れなかったように見えた。ロッシさえいなければ勝てる。しかし、ロッシには勝てない。その事実に顔を歪めるしかなかったのだろう。

　500㏄クラスに上がった、翌年、個人スポンサーを持ち込んだロッシの黄色いNSRとは印象が異なっていたが、宇川とロッシはチームメイトだった。そして、ロッシがいなければ勝てる、ロッシには勝てない、というのがこの年も続いた。ロッシもロッシで、チームメイトの宇川を優先的に潰そうとしていた節があったが。

　いつだったかな、カメラの前で宇川がロッシに勝てないとガチ泣きしていたことがあった。痛々しかった。

　その時から20年か。